在公元前六世紀，人類（lèi）就發現琥珀摩擦後，能夠（gòu）吸引輕小物體的“靜電（diàn）現象”。這是自由電荷（hé）在物體之間轉（zhuǎn）移後，所呈（chéng）現的（de）電性。此外絲綢或毛料摩擦時，產生的小火（huǒ）花，是電荷中和的效果。“雷（léi）電”則是大自然中，因為雲層累積的正負電荷劇烈中和，所產生的電光、雷聲、熱量。

　　靜電現象（xiàng）包括許多大自然例（lì）子，像塑膠袋與手之間的吸引、似乎是自發性的穀倉爆炸（zhà）、在製造過程中電子元件的損毀、影印機的運作原理等（děng）等。當一（yī）個物體的表麵接觸到其它（tā）表麵時，電荷（hé）集結於這（zhè）物（wù）體表麵成為靜電。雖然電荷交換是（shì）因為兩個表（biǎo）麵的接觸和（hé）分開而產生的，隻有當其中一個表麵的電阻很高時，電流變的很小，電荷交換（huàn）的（de）效應才會被注意（yì）到。因為，電荷會被入陷於那表麵，在那裏度過很長一段時（shí）間，足夠讓這（zhè）效（xiào）應被觀察到的一段時間。

　　靜電現象是由點電荷彼此相互（hù）作（zuò）用的靜（jìng）電力產生的。庫倫定律專門描述靜電力的物理性質。在氫原子內，電（diàn）子與（yǔ）質子彼此相互作用的（de）靜電力超大於萬有引力，靜電力的數量級大約是萬有引力的數量級的40 倍（bèi）。